12.3 司马牛问仁章
本章字眼
讱 本章吃紧在一个”讱”字。
原文
司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也讱。“曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？“子曰：“为之难，言之得无讱乎？“
疏通
“司马牛”，孔子弟子。孔安国注解道：“牛，宋人，弟子司马犁。“即指司马牛即为司马犁。另据《史记·仲尼弟子列传》记载：“司马耕，字子牛，多言而躁。“则司马牛又即司马耕。因此，历来于此有争议，一则认为司马牛为司马犁，一则认为司马牛为司马耕。
“讱”即钝讷，言语缓慢谨慎的意思。
诠解
【甲】
本章也是问仁，但孔子的回答与上两章均不同，上两章均就为仁的工夫与效验做全面的解说，本章则只发明其中一点，即仁者之言说方式。一种说法是孔子就司马牛偏颇之处救正之；一种说法是司马牛当时兄弟之间有难言者，所以孔子专门就言谈的道理而论。然而，凡读《论语》，想要于身心有所得，不必在故实上做过多牵扯，即就文本的义理进行解读即可，如此方有可能导归自身的身心受用，而不是陷入历史典故与文本梳理的迷阵之中。同时，孔子所说虽然只是为仁之一端，但从这里也可以窥见为仁的全体。
【乙】
“司马牛问仁”为本章之人、事。
关于司马牛的记载，在《论语》中主要见诸于本章以及以下两章，此外之记载不多见。如据《史记》记载其”多言而躁”，则本章孔子之回答也是有所本而发，可以参考。
至本篇首章”颜渊问仁”至此，凡问仁之事，而历于三人，即颜渊、仲弓、司马牛，三人于仁上所得、所见不同，而孔子之回答也因此有异。颜渊得于仁之根本，所以孔子之回答即从根本上立言。仲弓得仁之大体，所以孔子之回答即从大体上立言。而司马牛见仁之一节，所以孔子之回答即从仁之一节上为说。然而，虽然是仁之一节，也贯通于仁之大体，而仁之大体，又发端于仁之根本，所以三章一脉贯通，也即所谓”吾道一以贯之”。
【丙】
“仁者，其言也讱。“是孔子的回答。
“其言”二字不可浅浅看过，并非指凡事而言，而是专就谈论行仁的事而言。因此，“仁者，其言也讱”一句有两重含义，其一是仁者之言谈不轻发，即慎于言的意思；另一重含义则思是仁者谈及行仁之事时常显钝讷，也就是不轻言仁的意思。而后者更是本节之要义所在。
此处孔子虽然仅说”言”，实际则兼行而说，以言必本于行而发，所以仁者之言行均本之于仁，而行既不易，则言也必不轻发。
【丁】
司马牛问：“其言也讱，斯谓之仁已乎？“意思是：谈行仁之事时言语钝讷，这就是仁了吗？
孔子之所以说”其言也讱”，正是因为行之不易，也就是以”言”而兼于行，显诸于言，本诸于行，是言、行本是一件事。而司马牛却以言与行为两件事，所以说”其言也讱，斯谓之仁已乎？“是将”言”字单单提出，而忽略了行。
【戊】
孔子回答：“为之难，言之得无讱乎？”
“为”指行为做事。“为之”的”之”与”言之”的”之”所指相同。意思是：行为做事并非容易啊，言谈岂能不钝讷呢？
因此，依于司马牛之疑，孔子再告以”为之难”，将”为”字拈出，即言必与行俱，而行既然为难，则言必不得轻发。但说一个”难”字，实际亦是不得已，如 7.30 章中孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。“则为仁之事又何难之有。但人喜易则说易，喜难则说难；贪易则说难，畏难则说易。当司马牛初问之时，似乎有畏难之心，所以从易上说，仅告之以”其言也讱”；而司马牛反之又有贪易之心，所以从难上说，更进之以”为之难”。如此，则贪易、畏难之两端俱被孔子切断。
【己】
凡天下不仁之事皆容易，而仁则必难。所以然者，仁是心之德，其他皆耳目之欲。因此，“讱”即是一刀两断，只有符合仁的言语才不得不言，将其他许多言语尽皆忍住，不使此心因言而外驰。
然而，反过来说，则天下不仁之事纵有易与不易，但仁则必易。所以然者，也正是仁是心之本，而其他一切不过是杂生之枝蔓而已。
拈提
此一句话即是金刚王宝剑。 然夫子用之，鲜有伤锋；他人用之，则多有犯手。
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本章为《论语心诠》第12篇第3章，解读”讱”字为司马牛问仁之辨。